A sürgősséggel végzett hasi műtétek leggyakoribb okának számító akut appendicitist el kell különíteni a hasi fájdalmat okozó egyéb kórképektől. A háziorvosok nagy szerepet játszanak az állapot korai felismerésében. A kórelőzmény felvételével, fizikális vizsgálattal és laboratóriumi tesztekkel csak 80% körüli pontossággal kórismézhető a betegség. A beteg neme és kora is befolyásolja, mennyire könnyen és pontosan tudjuk felállítani a diagnózist. Sokszor képalkotó vizsgálat nélkül is sebészeti osztályra utalható a béteg. A kevésbé típusos esetekben ultrahanggal (UH) és komputertomográfiával (CT) törekszünk a tévesen negatív diagnózis kiküszöbölésére, a bélátfúródásból adódó morbiditás csökkentésére, a kórházi költségek mérséklésére. A veszélytelen és könnyen hozzáférhető UH 71-97%-ban ad pontos diagnózist, de eredménye függ a vizsgáló gyakorlatától, és a testesebb betegek vizsgálata nehéz. Az igen pontos, de sugárterheléssel járó és költséges CT-t illetően még nem dőlt el, hogy szükség van-e kontrasztanyag adására, és melyik technika a legalkalmasabb az állapot megítélésére.