A legionellák olyan kórokozók, melyek a környezetünkben előfordulnak és az ép immunrendszerű szervezetet éppúgy megtámadhatják, minta legyengült állapotút. A Legionella pneumophila az a humán patogén, melyet 30 éve írtak le. Ez az okozója a legionárius betegségnek, mely súlyos tüdőgyulladással jár, és a kontaminált víz aeroszoljának belégzése útján alakul ki. Röviddel a felfedezése után a Legionella szaporodási képessége a vizek protozoonjaiban ismertté vált. Klinikai megjelenése változatos képet mutat, a spontán gyógyuló influenzaszerű formától a súlyos, légzési elégtelenséggel járó, néha halállal végződő formákig terjed. A legionárius betegség vezető tünete a pneumonia, melynek kimenete nagyban függ az időben megkezdett antibiotikus terápiától. Magyarországon mára diagnosztikai eszközök széles köre rendelkezésre áll, mégis előfordulnak fel nem ismert vagy kellően kezelt, de mégis fatális kimenetű esetek.