A szifilisz - lues, vérbaj - a Treponema pallidum (T. pallidum) által okozott, krónikus, kezdettől fogva az egész szervezetet érintő általános betegség. A két éven belül akvirált, még fertőző szakaszt nevezzük szifilisz recensnek, a fertőződéstől számított 2 éven túl beszélünk késői, nem fertőző szifiliszről. A dogma, miszerint a neuroszifilisz a késői, tercier szakasz ritka szövődménye, megdőlni látszik: napjainkban világszerte egyre több publikáció születik korai, tünetes állapotban megjelenő neurológiai szövődményekről szifilisz fertőzésben. A neurolues a jelen járványügyi helyzetben nemcsak a bőr-nemibeteg gondozók, hanem a neurológusok, pszichiáterek praxisának része: irreverzibilis szövődményei miatt a korai diagnózis felállítása és kezelése kiemelt fontosságú.